日本最古の桜と称される、山梨県北杜市の「山高神代桜（やまたかじんだいざくら）」は、推定樹齢2000年という圧倒的な存在感と、桜にまつわる数々の逸話が訪れる人を魅了しています。この記事では、二本三大桜の一つ、神代桜の歴史や見頃の時期、アクセス方法、周辺観光・グルメ情報までを徹底解説します。
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山高神代桜とは？
山高神代桜は、山梨県北杜市武川町の実相寺（じっそうじ）境内にそびえるエドヒガンザクラで、日本最古の桜とされています。
推定樹齢は2000年超とも言われ、1922年には国の天然記念物にも指定されました。
その歴史は深く、鎌倉時代の僧・日澄上人がこの桜に回復を祈願したという逸話や、戦国時代には武田信玄がこの桜を保護したとも伝えられています。
長年にわたる自然災害や樹勢の衰えを乗り越え、地元住民と専門家の手で守られてきたこの桜は、まさに“生きる文化財”といえる存在です。
山高神代桜の見頃・開花時期・混雑状況
- 例年の見頃：4月上旬〜中旬
- 開花のタイミングは、周辺のソメイヨシノよりやや早めになります。
- 満開になると、樹高10mを超える巨木に無数の淡紅色の花が咲き誇り、荘厳な光景になります。
- 土日祝や満開時期は非常に混雑するため、平日や午前中の訪問が推奨です。
山高神代桜へのアクセス・駐車場・交通手段
● 所在地
山梨県北杜市武川町山高2763（実相寺内）
● 公共交通でのアクセス
- JR中央本線「日野春駅」からタクシーで約10分
- もしくは「韮崎駅」からバス → 最寄バス停より徒歩10分程度
● 車でのアクセス
- 中央自動車道「須玉IC」から約20分
- 桜のシーズンには臨時駐車場（無料 or 協力金制）が開放されることもあり
● 駐車場情報
- 実相寺の専用駐車場のほか、近隣に臨時・民間駐車場が複数設置される
- 満開時は早朝で満車になる可能性があるため、早めの到着が安心です
実相寺と周辺の観光スポット
名称をクリックすると、楽天トラベルたびノートで詳細を確認できます。
サントリー白州蒸溜所
- 桜観賞とセットで楽しめるウイスキー蒸溜所見学（※要事前予約）もできます。
- テイスティングや工場見学も人気です。
道の駅はくしゅう
- 地元野菜や果物、山梨名物のグルメを購入可能です。
- 清流を利用した天然水の蛇口も話題になっています。
山梨の地元グルメ・特産品
桔梗信玄餅（桔梗屋）
- 山梨といえば外せない名物。モチモチの餅に黒蜜ときな粉の組み合わせは最高ですね。
ほうとう
- 野菜たっぷりの味噌仕立ての郷土料理。周辺の飲食店や道の駅で楽しめます。
ポチップ
地元食材を使ったカフェや直売所
- 北杜市は新鮮な野菜やフルーツも豊富。観光ついでに立ち寄るのもおすすめです。
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日本三大桜や五大桜について、ソメイヨシノとの違いなどについてもまとめてあります。
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神代桜が問いかけてくるもの
毎年、当たり前のように花を咲かせるこの桜は、2000年以上という時を超えて、今もなお、私たちに何かを語りかけてきます。
戦国の乱世も、明治の文明開化も、戦争も、そして令和という現代も、この桜はずっと変わらぬ姿で、この場所に立ち続けてきました。
ただそこに咲いているだけで、「生きるとは何か？」「変わるものと、変わらないものとは？」
そんな問いを、静かに、優しく投げかけてくれているようです。
もしこの桜を訪れる機会がありましたら、カメラを一度下ろして、そっと立ち止まってみてください。
咲き誇る花の下で、自分自身の“時間”と“いのち”を感じてみる。
それこそが、神代桜を訪れる本当の意味かもしれません。
まとめ
山高神代桜は、2000年という気の遠くなるような年月を生き抜き、今もなお人々に感動を与え続けています。その姿を一目見ると、「桜がただの花ではなく、日本の精神そのものなのだ」と気づかせてくれるはずです。
ぜひ、実際にその足で訪れて、歴史と自然の奇跡に触れてみてください。
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